고위험 신생아 매년 800명 치료
5년간 500g 미만 생존율 66%↑
288g과 302g으로 태어난 건우와 사랑이, 전 세계 단 6명만 진단받은 선천성 소화기질환 신생아, 1030g으로 태어났지만 생후 5개월에 3.4㎏까지 자라 국내 최소 체중 간이식에 성공한 아이. 그 누구도 생존을 장담할 수 없던 작은 생명들이 서울아산병원 신생아중환자실(NICU)에서 기적을 만들어냈다.
서울아산병원 어린이병원은 1989년 개원 이후 35년간 이른둥이와 선천성 기형을 가진 신생아 약 2만 명을 치료했다고 밝혔다. 병원은 현재 국내 최대 규모인 62병상의 신생아중환자실을 운영 중이다. 1989년 18병상으로 시작한 이래, 점차 늘어나는 중증 신생아 치료 수요에 대응하기 위해 꾸준히 병상을 확충해왔다.
매년 서울아산병원 신생아중환자실에서는 출생체중 2000g 미만이며, 35주 이전에 태어난 조산아 또는 수술 등 의학적 치료가 필요한 고위험 신생아 800명 이상이 생명을 이어가기 위한 집중 치료를 받고 있다.
엄마의 뱃속에서 37주 이전에 태어난 이른둥이 및 신생아 중환자는 작은 몸집과 미성숙한 생리적 상태 때문에 섬세한 접근이 필요하다. 혈관이 작아 주사나 수술이나 투약 과정이 훨씬 까다롭고, 성인에게는 큰 문제가 되지 않을 상황도 치명적일 수 있어서다.
서울아산병원 신생아중환자실은 이른둥이의 생존율을 최대로 끌어올리며 국내 최고 수준의 의료를 제공하고 있다. 연평균 1500g 미만 이른둥이 약 130명이 치료받는다. 이들의 생존율은 90%를 웃돈다. 이 가운데 1000g 미만 이른둥이도 연평균 약 60명으로, 생존율 85%의 성과를 보이고 있다.
병원 측에 따르면 출생체중 500g 미만인 아기들은 학계에서 용어조차 확립되어 있지 않을 정도로 드물다. 서울아산병원은 최근 5년간 35명의 500g 미만 이른둥이 중 23명이 생존, 약 66%의 생존율을 기록했다. 이는 국내 평균 생존율 35%를 크게 상회하며, 세계적인 이른둥이 치료 선두주자로 알려진 일본과 유사한 수준이다.
선천성 질환을 가진 신생아도 서울아산병원 신생아중환자실의 큰 비중을 차지한다. 입원하는 신생아 중 약 48%는 선천성 심장병을 포함해 위장관 기형, 뇌 및 척수 이상 등 선천성 질환이나 희귀질환을 동반한 경우가 많아 고도의 전문적 치료가 요구된다. 이 가운데 1500g 미만 극소저출생체중아가 선천성 기형을 동반한 경우도 12%로, 국내 평균 4%의 세 배에 달한다.
이병섭 서울아산병원 신생아과 교수는 “출생체중 500g 미만의 이른둥이 생존율을 세계 최고 수준으로 끌어올린 것은 경험이 풍부한 간호팀을 비롯한 의료진의 노력과 전임 교수님들께서 기초를 놓은 다학제 협진의 성과”라며 “고위험 신생아 치료가 지속적으로 이뤄지려면 꾸준한 사회적 관심과 정책적 지원이 반드시 필요하다”고 밝혔다.
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